Críticas y controversias de Google
El dominio del mercado de Google ha dado lugar a una destacada cobertura de los medios de comunicación, incluidas las críticas a Google por cuestiones como la evasión fiscal agresiva, neutralidad en las búsquedas, los derechos de autor, la censura de los resultados y el contenido de las búsquedas y la privacidad. Otras críticas incluyen el supuesto uso indebido y la manipulación de los resultados de búsqueda, su uso de la propiedad intelectual de otros, la preocupación de que su recopilación de datos pueda violar la privacidad de las personas y el consumo de energía de sus servidores, así como preocupaciones sobre cuestiones comerciales tradicionales como el monopolio, restricción del comercio, prácticas anticompetitivas e infracción de patentes.
Google anteriormente cumplía con las políticas de censura de Internet de la República Popular China, aplicadas mediante filtros conocidos coloquialmente como «El Gran Cortafuegos de China», pero ya no lo hace. Como resultado, se bloquea el acceso a todos los servicios de Google, excepto Google Maps chino, dentro de China continental sin la ayuda de redes privadas virtuales (VPN), servidores proxy u otras tecnologías similares. En agosto de 2018, The Intercept informó que Google está desarrollando para la República Popular China una versión censurada de su motor de búsqueda (conocido como Dragonfly) «que incluirá en la lista negra sitios web y términos de búsqueda sobre derechos humanos, democracia, religión y protestas pacíficas». Sin embargo, el proyecto se había retenido por motivos de privacidad.
A raíz de los informes de los medios sobre PRISM, el programa de vigilancia electrónica masiva de la NSA, en junio de 2013, se identificaron como participantes a varias empresas de tecnología, incluida Google. Según fuentes no identificadas, Google se unió al programa PRISM en 2009, al igual que su subsidiaria de propiedad absoluta YouTube en 2010.
Google ha trabajado con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el software de drones a través del Proyecto Maven de 2017 que podría usarse para mejorar la precisión de los ataques con drones. En abril de 2018, miles de empleados de Google, incluidos ingenieros superiores, firmaron una carta en la que instaban al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, a poner fin a este controvertido contrato con el Pentágono. Google finalmente decidió no renovar este contrato del Departamento de Defensa, que estaba previsto que expirara en 2019.
En julio de 2018, el director del programa de Mozilla, Chris Peterson, acusó a Google de ralentizar intencionadamente el rendimiento de YouTube en Firefox. En abril de 2019, el ex ejecutivo de Mozilla Jonathan Nightingale acusó a Google de sabotear intencional y sistemáticamente el navegador Firefox durante la última década para impulsar la adopción de Google Chrome.
En 2019, un centro para críticos de Google dedicado a abstenerse de usar productos de Google se fusionó en la comunidad en línea de Reddit /r/degoogle. Continúa la campaña de base de DeGoogle crecer a medida que los activistas de la privacidad destacan la información sobre los productos de Google y la incursión asociada a los derechos de privacidad personal por parte de la empresa.
En noviembre de 2019, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos inició una investigación sobre el Proyecto Nightingale para evaluar si la «recopilación masiva de registros médicos de personas» cumplía con la HIPAA. Según The Wall Street Journal, Google inició en secreto el proyecto en 2018, con la empresa de atención médica Ascension, con sede en St. Louis.
Litigios antimonopolio, de privacidad y de otro tipo
Google ha estado involucrado en una serie de demandas, incluido el Litigio Antimonopolio de Empleados de Alta Tecnología, que resultó en que Google fuera una de las cuatro empresas que pagó un acuerdo de 415 millones de dólares a los empleados.
El 27 de junio de 2017, la compañía recibió una multa récord de 242 mil millones de euros de la Unión Europea por «promover su propio servicio de comparación de compras en la parte superior de los resultados de búsqueda». Al comentar sobre la multa, la revista New Scientist dijo:
«La considerable suma, la más grande jamás distribuida por los reguladores de la competencia de la UE, costará a corto plazo, pero Google puede manejarlo. Alphabet, la empresa matriz de Google, obtuvo una ganancia de $ 2.5 mil millones (€ 2.2 mil millones) en los primeros seis semanas solo de 2017. El impacto real de la sentencia es que Google debe dejar de usar su dominio como motor de búsqueda para darse la ventaja en otro mercado: las comparaciones de precios en línea «.
Google (Alphabet) impugnó el fallo. La audiencia en el Tribunal General de Luxemburgo estaba prevista para 2020. El tribunal dictará la sentencia definitiva a finales de año.
El 18 de julio de 2018, la Comisión Europea multó a Google con 4.340 millones de euros por infringir las normas antimonopolio de la UE. El abuso de posición dominante se ha referido a la restricción de Google aplicada a los fabricantes de dispositivos Android y operadores de red para garantizar que el tráfico en los dispositivos Android vaya al motor de búsqueda de Google. El 9 de octubre de 2018, Google confirmó que había apelado la multa ante el Tribunal General de la Unión Europea.
El 8 de octubre de 2018, se presentó una demanda colectiva contra Google y Alphabet debido a la exposición de datos de cuentas de Google+ «no públicas» como resultado de un error que permitió a los desarrolladores de aplicaciones obtener acceso a la información privada de los usuarios. El litigio se resolvió en julio de 2020 por $ 7,5 millones con un pago a los demandantes de al menos $ 5 cada uno, con un máximo de $ 12 cada uno.
El 21 de enero de 2019, el regulador de datos francés CNIL impuso una multa récord de 50 millones de euros a Google por violar el Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea. La sentencia afirmó que Google no había informado suficientemente a los usuarios sobre sus métodos para recopilar datos para personalizar la publicidad. Google emitió un comunicado diciendo que estaba «profundamente comprometido» con la transparencia y que estaba «estudiando la decisión» antes de determinar su respuesta.
El 20 de marzo de 2019, la Comisión Europea impuso una multa de 1.490 millones de euros (1.690 millones de dólares) a Google por evitar que sus rivales pudieran «competir e innovar de manera justa» en el mercado de la publicidad en línea. La comisionada de competencia de la Unión Europea, Margrethe Vestager, dijo que Google había violado las reglas antimonopolio de la UE al «imponer restricciones contractuales anticompetitivas en sitios web de terceros» que les exigían excluir los resultados de búsqueda de los rivales de Google. Kent Walker, vicepresidente senior de asuntos globales de Google, dijo que la compañía «ya había realizado una amplia gama de cambios en nuestros productos para abordar las preocupaciones de la Comisión» y que «realizaremos más actualizaciones para dar más visibilidad a los rivales en Europa «.
Después de las audiencias del Congreso de los EE. UU. En julio de 2020, y un informe del Subcomité Antimonopolio de la Cámara de Representantes de EE. UU. Publicado a principios de octubre, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra Google el 20 de octubre de 2020, afirmando que ha mantenido ilegalmente su posición de monopolio en la búsqueda en la web y la publicidad basada en búsquedas. La demanda alega que Google se involucró en un comportamiento anticompetitivo al pagarle a Apple entre $ 8 mil millones y $ 12 mil millones para ser el motor de búsqueda predeterminado en iPhones. Ken Paxton, el fiscal general de Texas que lidera la demanda, declaró que «Google es un monopolio de un billón de dólares que abusa descaradamente de su poder monopolístico, llegando incluso a inducir a altos ejecutivos de Facebook a aceptar un esquema contractual que socava el corazón de [la] proceso competitivo «. En parte, la demanda desafía la capacidad de Alphabet para competir de manera justa con la empresa en publicidad en línea. Ningún político demócrata se unió a Paxion en la demanda. La mayoría de las acusaciones contra Google tienen que ver con su software de tecnología publicitaria, del cual Google posee la herramienta dominante en cada eslabón de la cadena que conecta a editores y anunciantes en línea. Más tarde ese mes, tanto Facebook como Alphabet acordaron «cooperar y ayudarse mutuamente» ante la investigación de sus prácticas publicitarias en línea.