Nacimiento y orígenes de Facebook
2003–2006: Thefacebook, inversión de Thiel y cambio de nombre
Zuckerberg construyó un sitio web llamado «Facemash» en 2003 mientras asistía a la Universidad de Harvard. El sitio era comparable a Hot or Not y utilizaba «fotos compiladas a partir de los libros de caras en línea de nueve casas, colocando dos una al lado de la otra a la vez y pidiendo a los usuarios que eligieran a la persona» más atractiva «. Facemash atrajo a 450 visitantes y 22.000 vistas de fotos en sus primeras cuatro horas. El sitio se envió a varios servidores de listas de grupos del campus, pero la administración de Harvard lo cerró unos días después. Zuckerberg enfrentó la expulsión y fue acusado de violar la seguridad, violar los derechos de autor y violar la privacidad individual. Finalmente, se retiraron los cargos. Zuckerberg amplió este proyecto ese semestre al crear una herramienta de estudio social antes de un examen final de historia del arte. Subió todas las imágenes de arte a un sitio web, cada una de las cuales estaba acompañada de una sección de comentarios, luego compartió el sitio con sus compañeros de clase.
Un «libro de caras» es un directorio de estudiantes con fotos e información personal. En 2003, Harvard solo tenía una versión en papel junto con directorios privados en línea. Zuckerberg le dijo a The Harvard Crimson: «Todo el mundo ha estado hablando mucho sobre un libro de rostros universal dentro de Harvard … Creo que es un poco tonto que a la Universidad le tomaría un par de años conseguirlo. Puedo hacerlo mejor que ellos pueden, y yo puedo hacerlo en una semana «. En enero de 2004, Zuckerberg codificó un nuevo sitio web, conocido como» TheFacebook «, inspirado en un editorial de Crimson sobre Facemash, que decía:» Está claro que la tecnología necesario para crear un sitio web centralizado está disponible … los beneficios son muchos «. Zuckerberg se reunió con el estudiante de Harvard Eduardo Saverin, y cada uno de ellos acordó invertir $ 1,000 en el sitio. El 4 de febrero de 2004, Zuckerberg lanzó «TheFacebook», originalmente ubicado en thefacebook.com.
Seis días después del lanzamiento del sitio, los estudiantes de último año de Harvard Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss y Divya Narendra acusaron a Zuckerberg de engañarlos intencionalmente haciéndoles creer que los ayudaría a construir una red social llamada HarvardConnection.com. Afirmaron que, en cambio, estaba usando sus ideas para construir un producto competitivo. Los tres se quejaron al Crimson y el periódico inició una investigación. Posteriormente demandaron a Zuckerberg, llegando a un acuerdo en 2008 por 1,2 millones de acciones (por valor de 300 millones de dólares en la OPI de Facebook).
Inicialmente, la membresía estaba restringida a estudiantes de Harvard College. En un mes, más de la mitad de los estudiantes universitarios se habían registrado. Dustin Moskovitz, Andrew McCollum y Chris Hughes se unieron a Zuckerberg para ayudar a administrar el crecimiento del sitio web. En marzo de 2004, Facebook se expandió a Columbia, Stanford y Yale. Luego estuvo disponible para todas las universidades de la Ivy League, la Universidad de Boston, la Universidad de Nueva York, el MIT y, sucesivamente, la mayoría de las universidades de los Estados Unidos y Canadá.
A mediados de 2004, el cofundador y empresario de Napster, Sean Parker, asesor informal de Zuckerberg, se convirtió en presidente de la empresa. En junio de 2004, la empresa se trasladó a Palo Alto, California. Recibió su primera inversión a finales de ese mes del cofundador de PayPal, Peter Thiel. En 2005, la empresa eliminó «the» de su nombre después de comprar el nombre de dominio Facebook.com por 200.000 dólares. El dominio había pertenecido a AboutFace Corporation.
En mayo de 2005, Accel Partners invirtió $ 12,7 millones en Facebook y Jim Breyer agregó $ 1 millón de su propio dinero. En septiembre de 2005 se lanzó una versión para la escuela secundaria del sitio. La elegibilidad se amplió para incluir a los empleados de varias empresas, incluidas Apple Inc. y Microsoft.
2006-2012: acceso público, alianza con Microsoft y rápido crecimiento
En mayo de 2006, Facebook contrató a su primera pasante, Julie Zhuo. Después de un mes, Zhuo fue contratado como ingeniero a tiempo completo. El 26 de septiembre de 2006, Facebook se abrió a todas las personas mayores de 13 años con una dirección de correo electrónico válida. A finales de 2007, Facebook tenía 100.000 páginas en las que las empresas se promocionaban. Las páginas de la organización comenzaron a desplegarse en mayo de 2009. El 24 de octubre de 2007, Microsoft anunció que había comprado una participación del 1,6% en Facebook por $ 240 millones, lo que le dio a Facebook un valor implícito total de alrededor de $ 15 mil millones. La compra de Microsoft incluía derechos para colocar anuncios internacionales.
En mayo de 2007, en la primera conferencia de desarrolladores de f8, Facebook anunció el lanzamiento de Facebook Developer Platform, que proporciona un marco para que los desarrolladores de software creen aplicaciones que interactúen con las funciones principales de Facebook. Para la segunda conferencia anual de desarrolladores de f8 el 23 de julio de 2008, el número de aplicaciones en la plataforma había aumentado a 33.000 y el número de los desarrolladores registrados había superado los 400.000.
El sitio web ganó premios como la ubicación en el «Top 100 Classic Websites» por PC Magazine en 2007, y ganó el «People’s Voice Award» de los Webby Awards en 2008.
El 20 de julio de 2008, Facebook presentó «Facebook Beta», un rediseño significativo de su interfaz de usuario en redes seleccionadas. Se consolidaron el Mini-Feed y Wall, los perfiles se separaron en secciones con pestañas y se hizo un esfuerzo para crear una apariencia más limpia. Facebook comenzó a migrar usuarios a la nueva versión en septiembre de 2008.
En octubre de 2008, Facebook anunció que su sede internacional se ubicaría en Dublín, Irlanda. En septiembre de 2009, Facebook dijo que había logrado un flujo de caja positivo por primera vez. Un estudio de Compete.com de enero de 2009 clasificó a Facebook como el servicio de redes sociales más utilizado por los usuarios activos mensuales en todo el mundo. China bloqueó Facebook en 2009 tras los disturbios de Ürümqi.
En 2010, Facebook ganó el premio Crunchie a la «Mejor puesta en marcha o producto general» por tercer año consecutivo.
La empresa anunció 500 millones de usuarios en julio de 2010. La mitad de los miembros del sitio utilizó Facebook a diario, durante un promedio de 34 minutos, mientras que 150 millones de usuarios accedieron al sitio desde dispositivos móviles. Un representante de la empresa calificó el hito como una «revolución silenciosa». En octubre de 2010 se introducen los grupos. [60] En noviembre de 2010, basado en SecondMarket Inc. (un intercambio de acciones de empresas privadas), el valor de Facebook era de $ 41 mil millones. La empresa había superado ligeramente a eBay para convertirse en la tercera empresa estadounidense de Internet más grande después de Google y Amazon.com.
El 15 de noviembre de 2010, Facebook anunció que había adquirido el nombre de dominio fb.com de la American Farm Bureau Federation por un monto no revelado. El 11 de enero de 2011, Farm Bureau reveló $ 8,5 millones en «ingresos por ventas de dominios», lo que convirtió la adquisición de FB.com en una de las diez ventas de dominios más altas de la historia.
En febrero de 2011, Facebook anunció planes para trasladar su sede al antiguo campus de Sun Microsystems en Menlo Park, California. En marzo de 2011, se informó que Facebook estaba eliminando unos 20.000 perfiles diarios por infracciones como spam, contenido gráfico y uso por menores de edad, como parte de sus esfuerzos para impulsar la seguridad cibernética. Las estadísticas mostraron que Facebook alcanzó un billón de visitas a la página en el mes de junio de 2011, lo que lo convierte en el sitio web más visitado de DoubleClick. Según un estudio de Nielsen, Facebook se había convertido en 2011 en el segundo sitio web más visitado en los EE. UU. Detrás de Google.