Sistema de comentarios de YouTube
La mayoría de los videos permiten a los usuarios dejar comentarios, y estos han atraído la atención por los aspectos negativos tanto de su forma como de su contenido. En 2006, Time elogió a la Web 2.0 por permitir «la comunidad y la colaboración en una escala nunca antes vista», y agregó que YouTube «aprovecha la estupidez de las multitudes y su sabiduría. Algunos de los comentarios en YouTube te hacen llorar por el futuro de la humanidad sólo por la ortografía, no importa la obscenidad y el odio desnudo «. The Guardian en 2009 describió los comentarios de los usuarios en YouTube como:
Juvenil, agresivo, mal escrito, sexista, homofóbico, pasando de estar furioso por el contenido de un video a proporcionar una descripción detallada sin sentido seguida de un LOL, los comentarios de YouTube son un hervidero de debate infantil e ignorancia desvergonzada, con el ocasional estallido de ingenio brillando a través.
The Daily Telegraph comentó en septiembre de 2008, YouTube era «notorio» por «algunos de los intercambios de comentarios más polémicos y mal formados en Internet», e informó en YouTube Comment Snob, «un nuevo software que bloquea publicaciones groseras y analfabetas». El Huffington Post señaló en abril de 2012 que encontrar comentarios en YouTube que parezcan «ofensivos, estúpidos y groseros» para la «gran mayoría» de la gente no es difícil.
Posteriormente, Google implementó un sistema de comentarios orientado a Google+ el 6 de noviembre de 2013, que requería que todos los usuarios de YouTube usaran una cuenta de Google+ para comentar videos. La motivación declarada para el cambio fue dar a los creadores más poder para moderar y bloquear los comentarios, abordando así las frecuentes críticas sobre su calidad y tono. El nuevo sistema restauró la capacidad de incluir URL en los comentarios, que anteriormente se habían eliminado debido a problemas de abuso. En respuesta, el cofundador de YouTube, Jawed Karim, publicó la pregunta «¿Por qué diablos necesito una cuenta de Google + para comentar un video?» en su canal de YouTube para expresar su opinión negativa sobre el cambio. El anuncio oficial de YouTube recibió 20,097 votos de «pulgar hacia abajo» y generó más de 32,000 comentarios en dos días. Chase Melvin, escribiendo en el blog de Newsday Silicon Island, señaló que «Google+ no es una red social tan popular como Facebook, pero esencialmente se está imponiendo a millones de usuarios de YouTube que no quieren perder la capacidad de comentar videos». y agregó que «los foros de discusión en Internet ya están llenos de protestas contra el nuevo sistema de comentarios». En el mismo artículo, Melvin continúa diciendo:
Quizás las quejas de los usuarios estén justificadas, pero la idea de renovar el sistema anterior no es tan mala. Piense en la confusión cruda, misógina y con carga racial que se ha producido durante los últimos ocho años en YouTube sin ninguna moderación perceptible. ¿No vale la pena intentar frenar a los libelers no identificados? El sistema está lejos de ser perfecto, pero Google debería ser elogiado por tratar de aliviar parte del daño causado por los iracundos YouTubers que se esconden detrás de la animosidad y el anonimato.
Más tarde, el 27 de julio de 2015, Google anunció en una publicación de blog que eliminaría el requisito de registrarse en una cuenta de Google+ para publicar comentarios en YouTube. Luego, el 3 de noviembre de 2016, YouTube anunció un esquema de prueba que permite a los creadores de videos decidir si aprobar, ocultar o denunciar los comentarios publicados en videos basándose en un algoritmo que detecta comentarios potencialmente ofensivos. Los creadores también pueden optar por mantener o eliminar comentarios con enlaces o hashtags para combatir el spam. También pueden permitir que otros usuarios moderen sus comentarios.
En diciembre de 2020, se informó que YouTube lanzaría una nueva función que advertirá a los usuarios que publiquen un comentario que «puede ser ofensivo para los demás».