Anticiencia en la política
Elyse Modify y Darin Barney argumentan que si bien la anticiencia puede ser una etiqueta descriptiva, a menudo se usa como retórica, y se usa de manera efectiva para desacreditar a los oponentes políticos y, por lo tanto, las acusaciones de anticiencia no están necesariamente justificadas.
Ala izquierda: populismo de izquierda
Una expresión de la anticiencia es la «negación de la universalidad y … la legitimación de las alternativas», y que los resultados de los descubrimientos científicos no siempre representan una realidad subyacente, sino que simplemente pueden reflejar la ideología de los grupos dominantes dentro de la sociedad. Desde este punto de vista, la ciencia está asociada con la derecha política y es vista como un sistema de creencias que es conservador y conformista, que reprime la innovación, que se resiste al cambio y que actúa dictatorialmente. Esto incluye la opinión, por ejemplo, de que la ciencia tiene una «visión del mundo burguesa y / o eurocéntrica y / o masculinista».
El movimiento antinuclear, a menudo asociado con la izquierda, ha sido criticado por exagerar los efectos negativos de la energía nuclear, y subestimar los costos ambientales de las fuentes no nucleares que puede prevenirse mediante la energía nuclear. Muchos campos científicos que se extienden a ambos lados de la frontera entre las ciencias biológicas y sociales también han experimentado resistencia de la izquierda, como la sociobiología, psicología ionaria, y genética de poblaciones. Esto se debe a la asociación percibida de estas ciencias con el racismo científico y el neocolonialismo. Muchos críticos de estos campos, como Stephen Jay Gould, han sido acusados de tener fuertes prejuicios políticos y de participar en la «ciencia de la mafia».
Ala derecha: populismo de derecha
El origen del pensamiento anticientífico se remonta a la reacción del romanticismo a la Ilustración; este movimiento a menudo se conoce como la «Contra-Ilustración». El romanticismo enfatiza que la intuición, la pasión y los vínculos orgánicos con la naturaleza son valores primordiales y que el pensamiento racional es simplemente un producto de la vida humana. Hay muchos ejemplos modernos de polémicas anticientíficas conservadoras. Las principales entre estas últimas son las polémicas sobre la biología evolutiva, la cosmología, la geología histórica y la investigación sobre el origen de la vida que se enseña en las escuelas secundarias, y los problemas ambientales relacionados con el calentamiento global y la crisis energética.
Las características de la anticiencia asociadas con el derecho incluyen el recurso a las teorías de la conspiración para explicar por qué los científicos creen lo que creen, en un intento de socavar la confianza o el poder generalmente asociado a la ciencia (por ejemplo, en las teorías de la conspiración del calentamiento global).
En los tiempos modernos, se ha argumentado que la política de derecha tiene una tendencia anti-científica. Si bien algunos han sugerido que esto es innato para los derechistas o sus creencias, otros han argumentado que es una «peculiaridad» de un contexto histórico y político en el que los hallazgos científicos desafiaron o parecieron desafiar las cosmovisiones de los derechistas en lugar de los izquierdistas.