Fundación e inicios de Apple
En 1976, Steve Jobs cofundó Apple en la casa de sus padres en Crist Drive en Los Altos, California. [22] Aunque se cree ampliamente que la empresa se fundó en el garaje de la casa, el cofundador de Apple, Steve Wozniak, lo llamó «un poco un mito». Jobs y Wozniak, sin embargo, trasladaron algunas operaciones al garaje cuando el dormitorio se llenó de gente.
El primer producto de Apple, el Apple I, diseñado por Steve Wozniak, se vendió como una placa de circuito ensamblada y carecía de características básicas como teclado, monitor y carcasa. El propietario de esta unidad agregó un teclado y una caja de madera.
Apple Computer Company fue fundada el 1 de abril de 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne como una sociedad comercial. El primer producto de la empresa es el Apple I, una computadora diseñada y construida a mano en su totalidad por Wozniak. Para financiar su creación, Jobs vendió su único medio de transporte motorizado, un VW Microbus, por unos cientos de dólares, y Wozniak vendió su calculadora HP-65 por 500 dólares (equivalente a 2274 dólares en 2020). Wozniak presentó el primer prototipo en el Homebrew Computer Club en julio de 1976. El Apple I se vendió como una placa base con CPU, RAM y chips básicos de video textual, un concepto de kit básico que aún no se comercializaría como una computadora personal completa. Salió a la venta poco después de su debut por US $ 666,66 (equivalente a $ 3,032 en 2020). 180 Wozniak dijo más tarde que no estaba al tanto de la marca coincidente de la bestia en el número 666, y que se le ocurrió el precio porque le gustaba «repetir dígitos».
Apple Computer, Inc. se incorporó el 3 de enero de 1977, sin Wayne, que se había ido y había vendido su parte de la empresa a Jobs y Wozniak por 800 dólares sólo doce días después de haber cofundado Apple. El multimillonario Mike Markkula proporcionó experiencia empresarial esencial y una financiación de 250.000 dólares EE.UU. (equivalente a 1.067.683 dólares en 2020) a Jobs y Wozniak durante la incorporación de Apple. Durante los primeros cinco años de operaciones, los ingresos crecieron exponencialmente, duplicándose aproximadamente cada cuatro meses. Entre septiembre de 1977 y septiembre de 1980, las ventas anuales aumentaron de $ 775 000 a $ 118 millones, una tasa de crecimiento anual promedio del 533 por ciento.
El Apple II, también inventado por Wozniak, se presentó el 16 de abril de 1977 en la primera Feria de Computación de la Costa Oeste. Se diferencia de sus principales rivales, el TRS-80 y el Commodore PET, por su carácter gráfico en color basado en celdas y su arquitectura abierta. Si bien los primeros modelos de Apple II utilizan cintas de casete ordinarias como dispositivos de almacenamiento, fueron reemplazados por la introducción de una unidad de disquete de 5 + 1⁄4 de pulgada y una interfaz llamada Disk II en 1978. El Apple II fue elegido para ser la plataforma de escritorio para la primera «aplicación asesina» del mundo empresarial: VisiCalc, un programa de hoja de cálculo lanzado en 1979. VisiCalc creó un mercado comercial para el Apple II y les dio a los usuarios domésticos una razón adicional para comprar un Apple II: la compatibilidad con la oficina. Antes de VisiCalc, Apple había sido un competidor en tercer lugar distante de Commodore y Tandy.
A fines de la década de 1970, Apple tenía un equipo de diseñadores de computadoras y una línea de producción. La empresa introdujo el Apple III en mayo de 1980 en un intento de competir con IBM en el mercado de la informática empresarial y corporativa. Jobs y varios empleados de Apple, incluido el experto en interfaz persona-computadora Jef Raskin, visitaron Xerox PARC en diciembre de 1979 para ver una demostración de Xerox Alto. Xerox concedió a los ingenieros de Apple tres días de acceso a las instalaciones de PARC a cambio de la opción de comprar 100.000 acciones (5,6 millones de acciones ajustadas divididas al 30 de marzo de 2019) de Apple al precio anterior a la OPI de $ 10 por acción.
Jobs se convenció de inmediato de que todas las computadoras del futuro utilizarían una interfaz gráfica de usuario (GUI), y comenzó el desarrollo de una GUI para Apple Lisa. En 1982, sin embargo, fue expulsado del equipo Lisa debido a luchas internas. Jobs luego se hizo cargo del proyecto de computadora de bajo costo de Wozniak y Raskin, el Macintosh, y lo redefinió como un sistema gráfico más barato y rápido que Lisa. En 1983, Lisa se convirtió en la primera computadora personal vendida al público con una GUI, pero fue un fracaso comercial debido a su alto precio y títulos de software limitados, por lo que en 1985 se reutilizaría como Macintosh de gama alta y se descontinuaría en su segundo año.
El 12 de diciembre de 1980, Apple (símbolo de cotización «AAPL») salió a bolsa vendiendo 4,6 millones de acciones a $ 22 por acción ($ .39 por acción al ajustar las divisiones de acciones al 30 de marzo de 2019), generando más de $ 100 millones. , que fue más capital que cualquier OPI desde Ford Motor Company en 1956. Al final del día, se crearon 300 millonarios, a partir de un precio de las acciones de $ 29 por acción y una capitalización de mercado de $ 1,778 millones. Entre 1978 y 1982, Apple fue la empresa líder fabricante de ordenadores en los Estados Unidos, donde vendió 7 millones de unidades durante ese período.