Historia de la ciencia
La ciencia en un sentido amplio existió antes de la era moderna y en muchas civilizaciones históricas. La ciencia moderna es distinta en su enfoque y exitosa en sus resultados, por lo que ahora define qué es ciencia en el sentido más estricto del término. La ciencia en su sentido original era una palabra para un tipo de conocimiento, más que una palabra especializada para la búsqueda de tal conocimiento. En particular, fue el tipo de conocimiento que las personas pueden comunicarse y compartir. Por ejemplo, el conocimiento sobre el funcionamiento de las cosas naturales se recopiló mucho antes de la historia registrada y condujo al desarrollo de un pensamiento abstracto complejo. Así lo demuestra la construcción de calendarios complejos, técnicas para hacer comestibles las plantas venenosas, obras públicas a escala nacional, como las que aprovecharon la llanura aluvial del Yangtse con embalses, presas y diques, y edificios como las pirámides. Sin embargo, no se hizo una distinción consciente consistente entre el conocimiento de tales cosas, que son verdaderas en todas las comunidades, y otros tipos de conocimiento comunitario, como las mitologías y los sistemas legales. La metalurgia era conocida en la prehistoria, y la cultura Vinča fue la primera productora conocida de aleaciones similares al bronce. Se cree que la experimentación temprana con el calentamiento y la mezcla de sustancias a lo largo del tiempo se convirtió en alquimia.
Raíces más tempranas
Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y Mesopotamia alrededor de 3000 a 1200 a. C. Aunque las palabras y conceptos de «ciencia» y «naturaleza» no formaban parte del panorama conceptual en ese momento, los antiguos egipcios y mesopotámicos hicieron contribuciones que luego encontrarían un lugar en la ciencia griega y medieval: matemáticas, astronomía y medicina. Comenzando alrededor del 3000 a. C., los antiguos egipcios desarrollaron un sistema de numeración que era de carácter decimal y habían orientado su conocimiento de la geometría para resolver problemas prácticos como los de topógrafos y constructores. Incluso desarrollaron un calendario oficial que contenía doce meses, treinta días cada uno y cinco días al final del año. Con base en los papiros médicos escritos en el 2500-1200 a. C., los antiguos egipcios creían que la enfermedad era causada principalmente por la invasión de cuerpos por fuerzas malignas o espíritus. Por lo tanto, además de los tratamientos con medicamentos, las terapias curativas incluirían la oración, el encantamiento y el ritual.
Los antiguos mesopotámicos utilizaron el conocimiento sobre las propiedades de varios productos químicos naturales para la fabricación de cerámica, loza, vidrio, jabón, metales, yeso de cal e impermeabilización; también estudiaron la fisiología, anatomía y comportamiento de los animales con fines adivinatorios y hizo extensos registros de los movimientos de los objetos astronómicos para su estudio de la astrología. Los mesopotámicos tenían un gran interés en la medicina y las primeras recetas médicas aparecen en sumerio durante la Tercera Dinastía de Ur (c. 2112 a. C. – c. 2004 a. C.). No obstante, los mesopotámicos parecen haber tenido poco interés en recopilar información sobre el mundo natural por el mero hecho de recopilar información y principalmente solo estudiaron temas científicos que tenían aplicaciones prácticas obvias o relevancia inmediata para su sistema religioso.
Antigüedad clásica
En la antigüedad clásica, no existe un análogo antiguo real de un científico moderno. En cambio, individuos bien educados, por lo general de clase alta y casi universalmente masculinos realizaron diversas investigaciones sobre la naturaleza siempre que pudieron permitirse el tiempo. Antes de la invención o descubrimiento del concepto de «naturaleza» (phusis del griego clásico) por los filósofos presocráticos, las mismas palabras tienden a usarse para describir la «forma» natural en la que crece una planta, y el » forma «en la que, por ejemplo, una tribu adora a un dios en particular. Por esta razón, se afirma que estos hombres fueron los primeros filósofos en sentido estricto, y también las primeras personas en distinguir claramente entre «naturaleza» y «convención». La filosofía natural, la precursora de las ciencias naturales, fue por lo tanto, se distingue como el conocimiento de la naturaleza y las cosas que son verdaderas para cada comunidad, y el nombre de la búsqueda especializada de tal conocimiento fue filosofía, el reino de los primeros filósofos-físicos. Eran principalmente especuladores o teóricos, particularmente interesados en la astronomía. Por el contrario, los científicos clásicos consideraban que tratar de utilizar el conocimiento de la naturaleza para imitar la naturaleza (artificio o tecnología, técnica griega) era un interés más apropiado para los artesanos de las clases sociales más bajas.
El universo como lo concibieron Aristóteles y Ptolomeo a partir de la obra Cosmographia de Peter Apian de 1524. La Tierra está compuesta por cuatro elementos: tierra, agua, fuego y aire. La Tierra no se mueve ni gira. Está rodeado de esferas concéntricas que contienen los planetas, el sol, las estrellas y el cielo.
Los primeros filósofos griegos de la escuela milesia, que fue fundada por Tales de Mileto y luego continuada por sus sucesores Anaximandro y Anaxímenes, fueron los primeros en intentar explicar los fenómenos naturales sin depender de lo sobrenatural. Los pitagóricos desarrollaron una filosofía de números complejos: 467-68 y contribuyeron significativamente al desarrollo de la ciencia matemática. La teoría de los átomos fue desarrollada por el filósofo griego Leucipo y su alumno Demócrito. El médico griego Hipócrates estableció la tradición de la ciencia médica sistemática y es conocido como «El padre de la medicina».
Un punto de inflexión en la historia de la ciencia filosófica primitiva fue el ejemplo de Sócrates de aplicar la filosofía al estudio de los asuntos humanos, incluida la naturaleza humana, la naturaleza de las comunidades políticas y el conocimiento humano en sí. El método socrático, tal como lo documentan los diálogos de Platón, es un método dialéctico de eliminación de hipótesis: se encuentran mejores hipótesis identificando y eliminando constantemente aquellas que conducen a contradicciones. Esta fue una reacción al énfasis sofista en la retórica. El método socrático busca verdades generales y comúnmente sostenidas que dan forma a las creencias y las examina para determinar su coherencia con otras creencias. Sócrates criticó el tipo más antiguo de estudio de la física por considerarlo demasiado puramente especulativo y carente de autocrítica. Sócrates fue más tarde, en palabras de su Apología, acusado de corromper a la juventud de Atenas porque «no creía en los dioses en los que cree el estado, sino en otros nuevos seres espirituales». Sócrates refutó estas afirmaciones, pero fue condenado a muerte.
Más tarde, Aristóteles creó un programa sistemático de filosofía teleológica: El movimiento y el cambio se describen como la actualización de los potenciales que ya están en las cosas, según el tipo de cosas que son. En su física, el Sol gira alrededor de la Tierra, y muchas cosas tienen como parte de su naturaleza que lo son para los humanos. Cada cosa tiene una causa formal, una causa final y un papel en un orden cósmico con un motor inmóvil. Los socráticos también insistieron en que la filosofía debería usarse para considerar la cuestión práctica de la mejor manera de vivir para un ser humano (un estudio que Aristóteles dividió en ética y filosofía política). Aristóteles sostenía que el hombre conoce científicamente una cosa «cuando posee una convicción a la que llega de determinada manera, y cuando los primeros principios sobre los que descansa esa convicción le son conocidos con certeza».
El astrónomo griego Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue el primero en proponer un modelo heliocéntrico del universo, con el Sol en el centro y todos los planetas orbitando. El modelo de Aristarco fue ampliamente rechazado porque se creía que violaba las leyes de la física. El inventor y matemático Arquímedes de Siracusa hizo importantes contribuciones a los inicios del cálculo y en ocasiones se le ha acreditado como su inventor, aunque su proto-cálculo carecía de varias características definitorias. Plinio el Viejo fue un escritor y erudito romano, que escribió la enciclopedia seminal Historia Natural, que trata de historia, geografía, medicina, astronomía, ciencias de la tierra, botánica y zoología. Otros científicos o protocientíficos de la Antigüedad fueron Teofrasto, Euclides, Herofilos, Hiparco, Ptolomeo y Galeno.
Ciencia medieval
Debido al colapso del Imperio Romano Occidental debido al Período de Migración, tuvo lugar un declive intelectual en la parte occidental de Europa en los años 400. En contraste, el Imperio Bizantino resistió los ataques de los invasores y preservó y mejoró el aprendizaje. John Philoponus, un erudito bizantino en la década de 500, cuestionó la enseñanza de la física de Aristóteles, señalando sus defectos. La crítica de John Philoponus a los principios aristotélicos de la física sirvió de inspiración a los eruditos medievales como así como a Galileo Galilei, quien diez siglos más tarde, durante la Revolución Científica, citó extensamente a Philoponus en sus obras mientras argumentaba por qué la física aristotélica era defectuosa.
Durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, se utilizó el enfoque aristotélico para investigar los fenómenos naturales. Las cuatro causas de Aristóteles prescribían que la pregunta «por qué» debía responderse de cuatro maneras para explicar las cosas científicamente. Algunos conocimientos antiguos se perdieron, o en algunos casos se mantuvieron en la oscuridad, durante la caída del Imperio Romano Occidental y las luchas políticas periódicas. Sin embargo, los campos generales de la ciencia (o «filosofía natural», como se le llamaba) y gran parte del conocimiento general del mundo antiguo se conservaron gracias a las obras de los primeros enciclopedistas latinos como Isidoro de Sevilla. Sin embargo, los textos originales de Aristóteles finalmente se perdieron en Europa Occidental, y solo un texto de Platón fue ampliamente conocido, el Timeo, que fue el único diálogo platónico, y una de las pocas obras originales de filosofía natural clásica, disponibles para los lectores latinos en el mundo. principios de la Edad Media. Otro trabajo original que ganó influencia en este período fue Almagest de Ptolomeo, que contiene una descripción geocéntrica del sistema solar.
Durante la antigüedad tardía, en el imperio bizantino se conservaron muchos textos clásicos griegos. Muchas traducciones siríacas fueron realizadas por grupos como los nestorianos y monofisitas. Desempeñaron un papel cuando tradujeron el griego de textos clásicos al árabe bajo el Califato, durante el cual se conservaron muchos tipos de aprendizaje clásico y, en algunos casos, se mejoraron. Además, el vecino Imperio Sasánida estableció la Academia médica de Gondeshapur, donde el griego, el siríaco y el persa los médicos establecieron el centro médico más importante del mundo antiguo durante los siglos VI y VII.
La Casa de la Sabiduría se estableció en Bagdad, Irak, en la era abasí, donde floreció el estudio islámico del aristotelismo. Al-Kindi (801–873) fue el primero de los filósofos musulmanes peripatéticos y es conocido por sus esfuerzos por introducir la filosofía griega y helenística en el mundo árabe. La Edad de Oro islámica floreció desde esta época hasta las invasiones mongolas del siglo XIII. Ibn al-Haytham (Alhazen), así como su predecesor Ibn Sahl, estaba familiarizado con la Óptica de Ptolomeo y usaba experimentos como un medio para adquirir conocimiento. Alhazen refutó la teoría de Ptolomeo de visión, pero no hizo ningún cambio correspondiente a la metafísica de Aristóteles. Además, médicos y alquimistas como los persas Avicenna y Al-Razi también desarrollaron en gran medida la ciencia de la medicina con el primero escribiendo el Canon of Medicine, una enciclopedia médica utilizada hasta el siglo XVIII y el segundo descubriendo múltiples compuestos como el alcohol. El canon de Avicena se considera una de las publicaciones más importantes en medicina y ambas contribuyeron significativamente a la práctica de la medicina experimental, utilizando ensayos clínicos y experimentos para respaldar sus afirmaciones.
En la antigüedad clásica, los tabúes griegos y romanos habían significado que la disección solía estar prohibida en la antigüedad, pero en la Edad Media cambió: los profesores y estudiantes de medicina de Bolonia comenzaron a abrir cuerpos humanos, y Mondino de Luzzi (c. 1275-1326) produjo el primer libro de texto de anatomía conocido basado en la disección humana.
En el siglo XI, la mayor parte de Europa se había vuelto cristiana; surgieron monarquías más fuertes; se restauraron las fronteras; Se realizaron desarrollos tecnológicos e innovaciones agrícolas que aumentaron el suministro de alimentos y la población. Además, los textos griegos clásicos comenzaron a traducirse del árabe y del griego al latín, lo que dio un mayor nivel de discusión científica en Europa Occidental.
En 1088, la primera universidad de Europa (la Universidad de Bolonia) había surgido de sus comienzos administrativos. Creció la demanda de traducciones latinas (por ejemplo, de la Escuela de Traductores de Toledo); Los europeos occidentales comenzaron a recopilar textos escritos no solo en latín, sino también en traducciones latinas del griego, el árabe y el hebreo. Copias manuscritas del Libro de Óptica de Alhazen también se propagaron por Europa antes de 1240, como lo demuestra su incorporación a la Perspectiva de Vitello. El Canon de Avicena se tradujo al latín. En particular, los textos de Aristóteles, Ptolomeo, y Euclides, conservados en las Casas de la Sabiduría y también en el Imperio Bizantino, fueron buscados entre los eruditos católicos. La afluencia de textos antiguos provocó el Renacimiento del siglo XII y el florecimiento de una síntesis de catolicismo y aristotelismo conocida como escolasticismo en Europa occidental, que se convirtió en un nuevo centro geográfico de la ciencia. Un experimento en este período se entendería como un proceso cuidadoso de observación, descripción y clasificación. Un científico destacado en esta época fue Roger Bacon. La escolástica tuvo un fuerte enfoque en la revelación y el razonamiento dialéctico, y gradualmente cayó en desgracia durante los siglos siguientes, a medida que el enfoque de la alquimia en experimentos que incluyen observación directa y documentación meticulosa aumentó lentamente en importancia.
Renacimiento y ciencia moderna temprana
Los nuevos desarrollos en óptica jugaron un papel en el inicio del Renacimiento, tanto al desafiar las ideas metafísicas de larga data sobre la percepción, como al contribuir a la mejora y el desarrollo de tecnologías como la cámara oscura y el telescopio. Antes de que comenzara lo que ahora conocemos como el Renacimiento, Roger Bacon, Vitello y John Peckham construyeron cada uno una ontología escolástica sobre una cadena causal que comenzaba con la sensación, la percepción y finalmente la apercepción de las formas individuales y universales de Aristóteles. Un modelo de visión conocido más tarde como perspectivismo fue explotado y estudiado por los artistas del Renacimiento. Esta teoría utiliza sólo tres de las cuatro causas de Aristóteles: formal, material y final.
En el siglo XVI, Copérnico formuló un modelo heliocéntrico del sistema solar a diferencia del modelo geocéntrico del Almagesto de Ptolomeo. Esto se basó en un teorema de que los períodos orbitales de los planetas son más largos ya que sus orbes están más lejos del centro de movimiento, que encontró que no estaba de acuerdo con el modelo de Ptolomeo.
Kepler y otros desafiaron la noción de que la única función del ojo es la percepción, y cambiaron el foco principal en la óptica del ojo a la propagación de la luz. Kepler modeló el ojo como un vaso lleno de agua. esfera con una abertura delante para modelar la pupila de entrada. Descubrió que toda la luz de un solo punto de la escena se reflejaba en un solo punto en la parte posterior de la esfera de vidrio. La cadena óptica termina en la retina en la parte posterior del ojo. Kepler es más conocido, sin embargo, por mejorar el modelo heliocéntrico de Copérnico a través del descubrimiento de las leyes del movimiento planetario de Kepler. Kepler no rechazó la metafísica aristotélica y describió su trabajo como una búsqueda de la Armonía de las Esferas.
Galileo hizo un uso innovador de la experimentación y las matemáticas. Sin embargo, fue perseguido después de que el Papa Urbano VIII bendijera a Galileo para que escribiera sobre el sistema copernicano. Galileo había utilizado argumentos del Papa y los había puesto en la voz de los simplones en la obra «Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales», que ofendió mucho a Urbano VIII.
En el norte de Europa, la nueva tecnología de la imprenta se utilizó ampliamente para publicar muchos argumentos, incluidos algunos que discrepaban ampliamente con las ideas contemporáneas de la naturaleza. René Descartes y Francis Bacon publicaron argumentos filosóficos a favor de un nuevo tipo de ciencia no aristotélica. Descartes enfatizó el pensamiento individual y argumentó que las matemáticas en lugar de la geometría deberían usarse para estudiar la naturaleza. Bacon enfatizó la importancia del experimento sobre la contemplación. Bacon cuestionó además los conceptos aristotélicos de causa formal y causa final, y promovió la idea de que la ciencia debería estudiar las leyes de las naturalezas «simples», como el calor, en lugar de asumir que existe una naturaleza específica, o «causa formal», de cada tipo de cosa compleja. Esta nueva ciencia comenzó a verse a sí misma como una descripción de «leyes de la naturaleza». Este enfoque actualizado de los estudios en la naturaleza se consideró mecanicista. Bacon también argumentó que la ciencia debería apuntar por primera vez a invenciones prácticas para la mejora de toda la vida humana.
Era de iluminación
Como precursor de la Era de la Ilustración, Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz lograron desarrollar una nueva física, ahora conocida como mecánica clásica, que podría confirmarse mediante experimentos y explicarse usando matemáticas (Newton (1687), Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica) . Leibniz también incorporó términos de la física aristotélica, pero ahora se usa de una manera nueva no teleológica, por ejemplo, «energía» y «potencial» (versiones modernas de «energeia y potentia» aristotélicas). Esto implicó un cambio en la visión de los objetos: donde Aristóteles había señalado que los objetos tienen ciertas metas innatas que pueden actualizarse, ahora se consideraba que los objetos carecían de metas innatas. Al estilo de Francis Bacon, Leibniz asumió que diferentes tipos de cosas funcionan todas de acuerdo con las mismas leyes generales de la naturaleza, sin causas formales o finales especiales para cada tipo de cosas. Es durante este período que la palabra «ciencia» gradualmente se volvió más comúnmente utilizada para referirse a un tipo de búsqueda de un tipo de conocimiento, especialmente el conocimiento de la naturaleza, acercándose en significado al antiguo término «filosofía natural».
Durante este tiempo, el propósito y el valor declarados de la ciencia se convirtieron en producir riqueza e invenciones que mejorarían la vida humana, en el sentido materialista de tener más comida, ropa y otras cosas. En palabras de Bacon, «el objetivo real y legítimo de las ciencias es dotar a la vida humana de nuevos inventos y riquezas», y disuadió a los científicos de perseguir ideas filosóficas o espirituales intangibles, que creía que contribuían poco a la felicidad humana más allá de «el humo de especulaciones sutiles, sublimes o agradables «.
La ciencia durante la Ilustración estaba dominada por sociedades científicas y academias, que habían reemplazado en gran medida a las universidades como centros de investigación y desarrollo científicos. Las sociedades y academias también fueron la columna vertebral de la maduración de la profesión científica. Otro avance importante fue la popularización de la ciencia entre una población cada vez más alfabetizada. Philosophes presentó al público muchas teorías científicas, sobre todo a través de la Encyclopédie y la popularización del newtonianismo por Voltaire, así como por Émilie du Châtelet, la traductora francesa de los Principia de Newton.
Algunos historiadores han marcado el siglo XVIII como un período monótono en la historia de la ciencia, sin embargo, el siglo vio avances significativos en la práctica de la medicina, las matemáticas y la física; el desarrollo de la taxonomía biológica; una nueva comprensión del magnetismo y la electricidad; y la maduración de la emistría como disciplina, que sentó las bases de la química moderna.
Los filósofos de la Ilustración eligieron una breve historia de predecesores científicos – Galileo, Boyle y Newton principalmente – como guías y garantes de sus aplicaciones del concepto singular de naturaleza y ley natural a todos los campos físicos y sociales de la época. En este sentido, las lecciones de la historia y las estructuras sociales construidas sobre ella podrían descartarse.
Las ideas sobre la naturaleza humana, la sociedad y la economía también evolucionaron durante la Ilustración. Hume y otros pensadores de la Ilustración escocesa desarrollaron una «ciencia del hombre», que se expresó históricamente en obras de autores como James Burnett, Adam Ferguson, John Millar y William Robertson, todos los cuales fusionaron un estudio científico de cómo se comportaban los humanos en culturas antiguas y primitivas con una fuerte conciencia de las fuerzas determinantes de la modernidad. La sociología moderna se originó en gran parte de este movimiento. En 1776, Adam Smith publicó La riqueza de las naciones, que a menudo se considera el primer trabajo sobre economía moderna.
Siglo XIX
El siglo XIX es un período particularmente importante en la historia de la ciencia ya que durante esta época comenzaron a tomar forma muchas características distintivas de la ciencia moderna contemporánea como: transformación de las ciencias de la vida y físicas, uso frecuente de instrumentos de precisión, aparición de términos como » biólogo «,» físico «,» científico «; alejándose lentamente de etiquetas anticuadas como «filosofía natural» e «historia natural», el aumento de la profesionalización de quienes estudian la naturaleza condujo a la reducción de naturalistas aficionados, los científicos ganaron autoridad cultural en muchas dimensiones de la sociedad, la expansión económica y la industrialización de numerosos países, el florecimiento de escritos de divulgación científica y aparición de revistas científicas.
A principios del siglo XIX, John Dalton sugirió la teoría atómica moderna, basada en la idea original de Demócrito de partículas indivisibles llamadas átomos.
Tanto John Herschel como William Whewell sistematizaron la metodología: este último acuñó el término científico.
A mediados del siglo XIX, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron de forma independiente la teoría de la evolución por selección natural en 1858, que explicaba cómo se originaron y evolucionaron diferentes plantas y animales. Su teoría se expuso en detalle en el libro de Darwin Sobre el origen de las especies, que se publicó en 1859. Por separado, Gregor Mendel presentó su artículo, «Versuche über Pflanzenhybriden» («Experimentos sobre hibridación de plantas»), en 1865, que esbozó los principios de la herencia biológica, que sirve como base para la genética moderna.
Las leyes de conservación de la energía, conservación del impulso y conservación de la masa sugirieron un universo altamente estable donde podría haber poca pérdida de recursos. Sin embargo, con el advenimiento de la máquina de vapor y la revolución industrial, hubo una mayor comprensión de que todas las formas de energía, tal como las define la física, no eran igualmente útiles: no tenían la misma calidad energética. Esta comprensión condujo al desarrollo de las leyes de la termodinámica, en las que se considera que la energía libre del universo disminuye constantemente: la entropía de un universo cerrado aumenta con el tiempo.
La teoría electromagnética también fue establecida en el siglo XIX por las obras de Hans Christian Ørsted, André-Marie Ampère, Michael Faraday, James Clerk Maxwell, Oliver Heaviside y Heinrich Hertz. La nueva teoría planteó preguntas que no podrían responderse fácilmente utilizando el marco de Newton. Los fenómenos que permitirían la deconstrucción del átomo fueron descubiertos en la última década del siglo XIX: el descubrimiento de los rayos X inspiró el descubrimiento de la radiactividad. Al año siguiente se produjo el descubrimiento de la primera partícula subatómica, el electrón.
A finales del siglo XIX, la psicología surgió como una disciplina separada de la filosofía cuando Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de investigación psicológica en 1879.
Siglo XX
La doble hélice de ADN es una molécula que codifica las instrucciones genéticas utilizadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y muchos virus.
La teoría de la relatividad de Albert Einstein y el desarrollo de la mecánica cuántica llevaron al reemplazo de la mecánica clásica por una nueva física que contiene dos partes que describen diferentes tipos de eventos en la naturaleza.
En la primera mitad del siglo, el desarrollo de antibióticos y fertilizantes artificiales hizo posible el crecimiento de la población humana mundial. Al mismo tiempo, se descubrió la estructura del átomo y su núcleo, lo que dio lugar a la liberación de «energía atómica» (energía nuclear). Además, el uso extensivo de la innovación tecnológica estimulado por las guerras de este siglo llevó a revoluciones en el transporte (automóviles y aviones), el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales, una carrera espacial y una carrera de armamentos nucleares.
La evolución se convirtió en una teoría unificada a principios del siglo XX cuando la síntesis moderna reconcilió la evolución darwiniana con la genética clásica. La estructura molecular del ADN fue descubierta por James Watson y Francis Crick en 1953.
El descubrimiento de la radiación cósmica de fondo de microondas en 1964 condujo a un rechazo de la teoría del estado estable del universo a favor de la teoría del Big Bang de Georges Lemaître.
El desarrollo de los vuelos espaciales en la segunda mitad del siglo permitió las primeras mediciones astronómicas realizadas en o cerca de otros objetos en el espacio, incluidos seis aterrizajes tripulados en la Luna. Los telescopios espaciales conducen a numerosos descubrimientos en astronomía y cosmología.
El uso generalizado de circuitos integrados en el último cuarto del siglo XX combinado con satélites de comunicaciones llevó a una revolución en la tecnología de la información y al surgimiento de Internet global y la computación móvil, incluidos los teléfonos inteligentes. La necesidad de una sistematización masiva de largas cadenas causales entrelazadas y grandes cantidades de datos llevó al surgimiento de los campos de la teoría de sistemas y el modelado científico asistido por computadora, que se basan en parte en el paradigma aristotélico.
Problemas ambientales nocivos como el agotamiento del ozono, la acidificación, la eutrofización y el cambio climático llamaron la atención del público en el mismo período y provocaron el inicio de la ciencia ambiental y la tecnología ambiental.
Siglo XXI
El Proyecto Genoma Humano se completó en 2003, determinando la secuencia de pares de bases de nucleótidos que componen el ADN humano e identificando y mapeando todos los genes del genoma humano. Las células madre pluripotentes inducidas se desarrollaron en 2006, una tecnología que permite transformar células adultas en células madre capaces de dar lugar a cualquier tipo de célula que se encuentre en el cuerpo, potencialmente de gran importancia para el campo de la medicina regenerativa.
Con el descubrimiento del bosón de Higgs en 2012, se encontró la última partícula predicha por el Modelo Estándar de física de partículas. En 2015, se observaron por primera vez las ondas gravitacionales, predichas por la relatividad general un siglo antes.
En 2019, el Observatorio del Telescopio Event Horizon anunció sus primeros resultados en conferencias de prensa simultáneas en todo el mundo el 10 de abril de 2019. Las conferencias de prensa presentaron la primera imagen directa de un agujero negro, donde apareció el agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia Messier 87, que se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra. Los hallazgos científicos se presentan en una serie de seis artículos publicados en The Astrophysical Journal.