¿Qué es la historia?
La historia es el estudio del pasado. Los acontecimientos anteriores a la invención de los sistemas de escritura se consideran prehistoria. «Historia» es un término general que comprende eventos pasados, así como la memoria, descubrimiento, colección, organización, presentación e interpretación de estos eventos. Los historiadores buscan el conocimiento del pasado utilizando fuentes históricas como documentos escritos, relatos orales, artefactos de arte y materiales y marcadores ecológicos.
La historia también incluye la disciplina académica que utiliza la narrativa para describir, examinar, cuestionar y analizar eventos pasados e investigar sus patrones de causa y efecto. Los historiadores a menudo debaten qué narrativa explica mejor un evento, así como la importancia de las diferentes causas y efectos. Los historiadores también debaten la naturaleza de la historia como un fin en sí mismo, así como su utilidad para dar perspectiva a los problemas del presente.
Las historias comunes a una cultura en particular, pero no respaldadas por fuentes externas (como los cuentos que rodean al Rey Arturo), generalmente se clasifican como herencia cultural o leyendas. La historia se diferencia del mito en que está respaldada por pruebas. Sin embargo, las influencias culturales antiguas han ayudado a generar diversas interpretaciones de la naturaleza de la historia que han evolucionado a lo largo de los siglos y continúan cambiando en la actualidad. El estudio moderno de la historia es amplio e incluye el estudio de regiones específicas y el estudio de ciertos elementos temáticos o de actualidad de la investigación histórica. La historia se enseña a menudo como parte de la educación primaria y secundaria, y el estudio académico de la historia es una disciplina importante en los estudios universitarios.
Herodoto, un historiador griego del siglo V a. C., a menudo se considera el «padre de la historia» en la tradición occidental, aunque también ha sido criticado como el «padre de la mentira». Junto con su contemporáneo Tucídides, ayudó a sentar las bases para el estudio moderno de eventos y sociedades pasados. Sus obras se siguen leyendo hoy en día, y la brecha entre el Herodoto centrado en la cultura y el Tucídides centrado en el ejército sigue siendo un punto de discusión o enfoque en la escritura histórica moderna. En Asia oriental, se decía que una crónica estatal, los Anales de primavera y otoño, databa del año 722 a. C., aunque solo se han conservado textos del siglo II a. C.