La seguridad y el bienestar de los niños en YouTube
A principios de 2017, hubo un aumento significativo en la cantidad de videos relacionados con niños, junto con la popularidad de los padres que vloguean las actividades de su familia y los creadores de contenido anteriores que se alejaron del contenido que a menudo era criticado o desmonetizado para convertirlo en material familiar. En 2017, YouTube informó que el tiempo que pasan viendo vloggers familiares había aumentado en un 90%. Sin embargo, con el aumento de videos con niños, el sitio comenzó a enfrentar varias controversias relacionadas con la seguridad infantil. Durante el segundo trimestre de 2017, los propietarios del popular canal FamilyOFive, que se mostraba a sí mismos haciendo «bromas» a sus hijos, fueron acusados de abuso infantil. Sus videos fueron finalmente eliminados y dos de sus hijos fueron retirados de su custodia. Un caso similar ocurrió en 2019 cuando los dueños del canal Fantastic Adventures fueron acusados de abusar de sus hijos adoptivos. Más tarde, sus videos serían eliminados.
Más tarde ese año, YouTube fue criticado por mostrar videos inapropiados dirigidos a niños y que a menudo presentaban personajes populares en situaciones violentas, sexuales o perturbadoras, muchos de los cuales aparecían en YouTube Kids y atrajo millones de visitas. El término «Elsagate» fue acuñado en Internet y luego utilizado por varios medios de comunicación para referirse a esta controversia. El 11 de noviembre de 2017, YouTube anunció que estaba fortaleciendo la seguridad del sitio para proteger a los niños de contenido inadecuado. Más tarde ese mes, la compañía comenzó a eliminar en masa videos y canales que hacían un uso inadecuado de personajes familiares. Como parte de una preocupación más amplia con respecto a la seguridad infantil en YouTube, la ola de eliminaciones también se dirigió a los canales que mostraban a los niños participando en actividades inapropiadas o peligrosas bajo la guía de adultos. En particular, la compañía eliminó Toy Freaks, un canal con más de 8.5 millones de suscriptores, que presentaba a un padre y sus dos hijas en situaciones extrañas y perturbadoras. Según el especialista en análisis SocialBlade, ganaba hasta 8,7 millones de libras esterlinas al año antes de su eliminación.
Incluso para el contenido que parece estar dirigido a niños y parece contener solo contenido apto para niños, el sistema de YouTube permite el anonimato de quién sube estos videos. Estas preguntas se han planteado en el pasado, ya que YouTube ha tenido que eliminar canales con contenido para niños que, después de hacerse populares, de repente incluyen contenido inapropiado enmascarado como contenido para niños. Alternativamente, parte de la programación infantil más vista en YouTube proviene de canales que no tienen propietarios identificables, lo que genera preocupaciones sobre la intención y el propósito. Un canal que había sido motivo de preocupación era «Cocomelon», que proporcionaba numerosos videos animados de producción masiva dirigidos a los niños. Hasta 2019, había generado hasta US $ 10 millones al mes en ingresos publicitarios y era uno de los canales más grandes para niños en YouTube antes de 2020. La propiedad de Cocomelon no estaba clara fuera de sus vínculos con «Treasure Studio», en sí mismo un desconocido. entidad, lo que generó preguntas sobre el propósito del canal, pero Bloomberg News pudo confirmar y entrevistar al pequeño equipo de propietarios estadounidenses en febrero de 2020 con respecto a «Cocomelon», quienes declararon su objetivo para el canal era simplemente entretener a los niños, queriendo mantenerse en silencio para evitar la atención de inversores externos. El anonimato de dicho canal genera preocupación debido a la falta de conocimiento del propósito al que están tratando de cumplir. La dificultad para identificar quién opera estos canales «se suma a la falta de responsabilidad», según Josh Golin de la Campaign for a Commercial-Free Childhood, y la consultora educativa Renée Chernow-O’Leary descubrió que los videos fueron diseñados para entretener sin intención. educar, lo que lleva a que tanto los críticos como los padres se preocupen de que sus hijos se sientan demasiado cautivados por el contenido de estos canales. Los creadores de contenido que hacen videos aptos para niños han tenido dificultades para competir con canales más grandes como ChuChu TV, no pueden producir contenido al mismo ritmo que estos canales grandes y carecen de los mismos medios de promoción a través de los algoritmos de recomendación de YouTube que los más grandes. las redes de canales animados han compartido.
En enero de 2019, YouTube prohibió oficialmente los videos que contenían «desafíos que fomentan actos que tienen un riesgo inherente de daño físico grave» (como, por ejemplo, el desafío Tide Pod) y videos con bromas que «hacen que las víctimas crean que están peligro «o causar angustia emocional en los niños.