Economía agrícola
La economía agrícola es economía en lo que respecta a la «producción, distribución y consumo de bienes y servicios [agrícolas]». La combinación de la producción agrícola con las teorías generales de la comercialización y los negocios como disciplina de estudio comenzó a fines del siglo XIX y creció significativamente a lo largo del siglo XX. Aunque el estudio de la economía agrícola es relativamente reciente, las principales tendencias en la agricultura han afectado significativamente a las economías nacionales e internacionales a lo largo de la historia, desde los arrendatarios y la aparcería en el sur de los Estados Unidos posterior a la Guerra Civil Estadounidense hasta el sistema feudal europeo de señorío. En los Estados Unidos y en otros lugares, los costos de los alimentos atribuidos al procesamiento, la distribución y la comercialización agrícola de los alimentos, a veces denominados cadena de valor, han aumentado, mientras que los costos atribuidos a la agricultura han disminuido. Esto está relacionado con la mayor eficiencia de la agricultura, combinada con el mayor nivel de valor agregado (por ejemplo, productos más procesados) proporcionado por la cadena de suministro. La concentración del mercado también ha aumentado en el sector, y aunque el efecto total de la mayor concentración del mercado es probablemente una mayor eficiencia, los cambios redistribuyen el excedente económico de los productores (agricultores) y consumidores, y pueden tener implicaciones negativas para las comunidades rurales.
Las políticas gubernamentales nacionales pueden cambiar significativamente el mercado económico de los productos agrícolas, en forma de impuestos, subvenciones, aranceles y otras medidas. Desde por lo menos la década de 1960, una combinación de restricciones comerciales, políticas cambiarias y subsidios ha afectado a los agricultores tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado. En la década de 1980, los agricultores no subvencionados de los países en desarrollo sufrieron los efectos adversos de las políticas nacionales que crearon precios mundiales artificialmente bajos para los productos agrícolas. Entre mediados de la década de 1980 y principios de la de 2000, varios acuerdos internacionales limitaron los aranceles agrícolas, los subsidios y otras restricciones comerciales.
Sin embargo, a partir de 2009, todavía había una cantidad significativa de distorsión impulsada por políticas en los precios mundiales de los productos agrícolas. Los tres productos agrícolas con mayor distorsión comercial fueron el azúcar, la leche y el arroz, principalmente debido a los impuestos. Entre las semillas oleaginosas, el sésamo tenía la mayor parte de los impuestos, pero en general, los cereales forrajeros y las semillas oleaginosas tenían niveles de impuestos mucho más bajos que los productos pecuarios. Desde la década de 1980, las distorsiones impulsadas por las políticas han experimentado una mayor disminución entre los productos pecuarios que entre los cultivos durante las reformas mundiales de la política agrícola. A pesar de este progreso, ciertos cultivos, como el algodón, todavía ven subsidios en los países desarrollados que desinflan artificialmente los precios mundiales, causando dificultades en los países en desarrollo con agricultores no subsidiados. Los productos básicos sin procesar, como el maíz, la soja y el ganado, generalmente se clasifican para indicar la calidad, lo que afecta el precio que recibe el productor. Los productos básicos generalmente se notifican por cantidades de producción, como volumen, número o peso.